Emily McLaughlin: Dnešní nejistá doba potvrzuje důležitost partnerství založených na důvěře, stabilitě a předvídatelnosti

Kanada a Česká republika posilují své vazby v oblasti obchodu, technologií i inovací. V době globální nejistoty mají transatlantická partnerství větší hodnotu než kdy dřív, jak ukazuje náš rozhovor s Emily McLaughlin, kanadskou velvyslankyní v České republice.

Read in English

Zdravý a perspektivní vztah s velkým potenciálem

Jak byste popsala současný stav obchodních vztahů mezi našimi zeměmi?

Z mého pohledu jsou vynikající a velice rozmanité. Spolupracujeme v mnoha odvětvích a na různých úrovních, od malých a středních podniků až po velké nadnárodní společnosti. V roce 2024 dosáhl náš vzájemný obchod hodnoty 1,3 miliardy kanadských dolarů. Kanadský export do Česka tvoří široké spektrum, od letadel, strojů a elektroniky přes kosmetiku až po krmivo pro domácí zvířata. České produkty, které míří do Kanady, jsou také rozmanité – mimo jiné železniční pražce, strojní vybavení a samozřejmě pivo.

Silná je i naše investiční spolupráce. Kanadské firmy působící v Česku, jako jsou Magna, CGI, Bombardier Recreational Products nebo Fairfax Financial (Colonnade Insurance), tu zaměstnávají přibližně 10 tisíc lidí, především ve výrobě a službách. A naopak české společnosti jako Colt CZ nebo GZ Media investují v Kanadě.

Celkově jde o zdravý a perspektivní vztah s velkým potenciálem do budoucna. Jednou z posledních novinek je obnovení přímých letů společnosti Air Canada mezi Torontem a Prahou plánované na červen, které posílí obchodní i mezilidské vazby.

Nové technologie, energetická transformace, využití přírodních zdrojů

V jakých odvětvích vidíte největší příležitosti pro české podniky, které by chtěly expandovat na kanadský trh?

Kanada a Česko čelí podobným výzvám i příležitostem – digitalizaci, energetické transformaci, zvládání změn klimatu či posunu od tradičního průmyslu k high-tech odvětvím. Naše země má v těchto oblastech silné kompetence, ale je zde prostor pro další inovace a spolupráci. V českém technologickém prostředí také vidím zajímavý vývoj, zejména v oblasti umělé inteligence.

Kanada je zároveň zemí bohatou na zdroje – v poslední době se hodně mluví o kritických surovinách, ropě, plynu, draslíku nebo uranu. To všechno jsou oblasti, kde mohou české firmy nabídnout své technologie nebo služby.

Jaké nástroje a podporu jim vaše země nabízí?

V minulosti jsem pracovala s malými a středními podniky, takže chápu, že pro ně může být vstup na nové trhy náročný. Jednou z hlavních překážek, které se jim staví do cesty, je často nedostatek prostředků na průzkum zahraničních příležitostí. A právě od toho jsme tu my. Na ambasádě – a obecně v rámci všech kanadských zastupitelských úřadů po světě – nabízíme praktickou podporu kanadským firmám, které chtějí prozkoumat nové trhy. České velvyslanectví v Ottawě nebo generální konzulát v Torontu poskytují podobnou podporu českým firmám.

Pomáháme také českým firmám, které chtějí investovat v Kanadě. Naše země je federací se dvěma oficiálními jazyky a vícestupňovou organizací správy, od federální vlády po provincie a velká města s vlastními investičními programy. Celý systém může být složitý, a právě proto pomáháme firmám zo­rientovat se. Ukazujeme, jaké programy existují, kde jsou inovační klastry nebo specifické podpory pro jednotlivá odvětví.

Z nedávné návštěvy VUT Brno

Dohoda sama o sobě obchod neudělá, ale usnadňuje cestu

Jak hodnotíte dosavadní přínos dohody CETA? Jaké konkrétní benefity mohou z této dohody nadále čerpat české malé a střední podniky?

Dopad dohody je výrazně pozitivní. Česká republika byla jejím podporovatelem od samého počátku – předsedala EU, když začínala vyjednávání, a patřila mezi první země, které dohodu v roce 2017 ratifikovaly. Od té doby vzrostl objem vzájemného obchodu mezi našimi zeměmi o 34 procent a kanadský export do Česka se v období 2017 až 2022 více než zdvojnásobil. CETA pomohla otevřít prostor i mimo tradiční evropské trhy, jako jsou Francie, Německo nebo Velká Británie, a motivovala naše firmy hledat příležitosti i ve střední a východní Evropě.

Dohoda odstraňuje tarifní a netarifní překážky. Sama o sobě za vás obchod neudělá, ale výrazně usnadňuje cestu, například navazování kontaktů a obchodování. A právě v dnešním nejistém globálním prostředí mají stabilní a předvídatelné rámce pro obchod, jako je CETA, větší hodnotu než kdy dřív, zejména pokud jde o diverzifikaci trhů.

Inovace jako most: Od laboratoří k reálným řešením

Kanada je známá jako lídr v oblasti inovací a technologického vývoje, mimo jiné v segmentu vodíkových technologií. V jakých sektorech mohou české firmy a start-upy navázat spolupráci s kanadskými partnery?

Vodík je bezpochyby aktuální téma a přitahuje velký zájem o obchod i vývojová partnerství, jelikož Kanada je globálním lídrem ve vodíku a palivových článcích. Ale není to jediná věc, kterou bych chtěla zdůraznit.

Kanada zřídila pět takzvaných globálních inovačních klastrů v oblastech, jako jsou digitální technologie, pokročilá výrobní řešení, umělá inteligence, rostlinné proteiny a oceánské technologie. Tyto klastry propojují firmy, výzkumníky i investory a vytvářejí prostředí pro inovace. Aktivně také hledají mezinárodní partnery, což představuje skvělou příležitost pro české firmy. Díky silné tradici v zemědělství, AI nebo výrobě má vaše země potenciál se do těchto klastrů zapojit.

Ráda bych také zmínila, že v loňském roce se Kanada připojila jako přidružená země k druhému pilíři programu Horizon Europe, což dále rozšiřuje možnosti spolupráce mezi českými a kanadskými výzkumníky a inovátory.

Nejvíc se dozvíte přímo v terénu

V únoru tohoto roku jste navštívila VUT v Brně. Co vás nejvíc zaujalo a jaký dojem jste si odnesla ze setkání s výzkumníky a studenty?

Bylo to fantastické. Strávila jsem tam necelé dvě hodiny, ale klidně bych zůstala celý den. Univerzita byla velmi přátelská a bylo mi ctí potkat její vedení. Ale největší dojem na mě udělaly prezentace samotných studentů. Byli nadšení, praktičtí, zapálení pro věc. Zkoušela jsem simulátor dronu (a vybourala jsem se) a pak simulátor závodního auta (a znovu jsem se vybourala). Ale co pro mě bylo opravdu velkou inspirací: tito studenti vytvářejí konkrétní řešení skutečných problémů. Je vždycky inspirativní potkat mladé lidi, jimž pod rukama vzniká něco úžasného. Dodává mi to energii a také naději.

Velvyslankyně si na VUT vyzkoušela pilotovat formuli i dron

Právě na VUT aktuálně probíhá spolupráce s kanadskými výzkumnými institucemi. Můžete nám ji stručně popsat a zmínit další konkrétní příklady úspěšné česko-kanadské spolupráce na tomto poli?

Ano. VUT má formální dohodu s Waterloo Institute for Nanotechnology (WIN), největším kanadským centrem pro výzkum nanotechnologií založeným v roce 2012 s podporou Mika Lazaridise, zakladatele BlackBerry. Společně vytvořili program financování výzkumných projektů v rané fázi, což je velmi důležitý model pro rozvoj přeshraniční spolupráce mezi různými institucemi. Získávání financování v rané fázi bývá pro podnikatele a výzkumníky často zásadní překážkou – a právě programy tohoto typu pomáhají proměnit skvělé nápady ve skutečnost.

Technická univerzita v Liberci uzavřela v loňském roce memorandum o porozumění s WIN a s katedrou chemického inženýrství University of Waterloo. Je to pořád čerstvá spolupráce, ale velmi slibná. Na ambasádě se snažíme mapovat kanadské instituce a pomáhat českým univerzitám navazovat takováto partnerství, zvlášť pokud se chtějí prosadit globálně.

Silné kořeny, společná budoucnost

Jak vnímáte roli transatlantické spolupráce našich zemí ve světle současné turbulentní geopolitické situace?

Jsme hrdí na to, že jsme vaším transatlantickým partnerem. Kanada má hluboké kořeny v Evropě – od zakládajících národů přes obě světové války až po naši roli jako zakládajícího člena NATO. Po roce 1968 jsme v Kanadě přivítali mnoho československých emigrantů, kteří u nás vytvořili silné komunity.

Tyto historické vazby mají velký význam a velmi si jich vážíme. A právě dnešní nejistá doba nám připomíná, jak klíčová je diverzifikace trhů a důvěryhodní, stabilní a předvídatelní partneři. Naše role na ambasádě je v tom být oporou – pomáhat firmám hledat nové trhy a posilovat jejich odolnost. Na obou stranách, české i kanadské, jsou týmy, které firmám pomáhají růst. A právě obchod a investice vytvářejí pracovní místa – a s nimi i prosperitu.

Jaké cíle jste si při nástupu do funkce stanovila? A na co jste zatím nejvíce hrdá?

Nastoupila jsem do dobře fungujícího prostředí – mým cílem bylo udržet a rozvíjet stávající dynamiku. Mám tu malý, ale velmi efektivní tým, který pomáhá firmám poznávat trh, hledat partnery a příležitosti. Mojí rolí je firmy podpořit: navštěvuji je, naslouchám, jaké mají cíle a před jakými výzvami stojí, a veřejně mluvím o potenciálu, který mezi Kanadou a Českem existuje. Do budoucna je stále co zlepšovat. Soustředíme se hlavně na pomoc firmám s diverzifikací a růstem. A je pro mě opravdu ctí být v této roli – pomáhat českým a kanadským firmám budovat dlouhodobá partnerství.

Za rozhovor děkuje Daniel Libertin

Foto: archiv Velvyslanectví Kanady v ČR a archiv VUT Brno