Silicon Valley prochází transformacíPro české start-upy je však stále relevantní

Ač je ekonomika Kalifornie velmi diverzifikovaná, její světový význam definuje zejména několik lokalizovaných sektorů. Tak jako je Los Angeles neodmyslitelně spjato s kreativním průmyslem, který zaměstnává 12 % místní pracovní síly, sever Kalifornie definují technologie. Ty tvoří pětinu celkové ekonomické hodnoty vyprodukované ve státě. V absolutních číslech jde o částku 520 miliard dolarů, která představuje více než čtvrtinu veškeré technologické produkce v USA. Zejména oblast Sanfranciského zálivu je světově proslulá jako globální centrum inovací i domov největšího startupového ekosystému světa – Silicon Valley.

Jak to začalo

Fenomén Silicon Valley odstartoval v polovině minulého století s rozvojem polovodičového průmyslu a s přílivem soukromého i veřejného kapitálu do vědy a výzkumu v této oblasti. S růstem technologických firem jako Fairchild Semiconductor nebo Intel rostla i návratnost investic prvních fondů rizikového kapitálu, což mělo za následek vznik dalších a dalších fondů. Dostupnost kapitálu a přítomnost technologického talentu tak odstartovaly efekt „sněhové koule“ a začala se psát novodobá historie Silicon Valley.

Důležitou roli v tomto procesu hrála také Stanfordova univerzita, jejíž představitelé si velmi brzy uvědomili potenciál svých studentů a zaměřili se na aktivní podporu podnikání a vznik spin-offů. Ze Stanfordu tak vzešly firmy jako Hewlett-Packard, Lockheed Martin nebo Google, ve kterém Stanford držel 10% podíl až do roku 2005, kdy firma vstoupila na burzu. Jen tento exit univerzitě vynesl 336 milionů dolarů. Do „svých“ start-upů investuje Stanford dodnes a její investiční portfolio jí každoročně generuje nemalé zisky.

Co je unikátní

To, co Silicon Valley do velké míry definuje, je specifická podnikatelská kultura, a to zejména ve vztahu vůči riziku. Neúspěch tu není stigmatizován a nahlíží se na něj jako na cennou zkušenost pro budoucí podnikání. Od jednoho byznys plánu, který nevyšel, odcházejí podnikatelé s nově nabytými poznatky a zkušenostmi. V místním startupovém prostředí je poměrně běžné mít za sebou několik neúspěšných firem a z pohledu investorů to podnikatelům dodává určitou kredibilitu.

Faktorů, jež formují Silicon Valley, je ale víc. Důležitou roli stále hraje přístup ke kapitálu a k talentu a klíčová je také aktivita místních univerzit, které nejen, že neustále generují nové, vysoce kvalifikované absolventy, ale zároveň do ekosystému dodávají nové technologie. Obrovská Kalifornská univerzita (známá jako UC), která má své kampusy po celé Kalifornii, je světovou špičkou v počtu patentů na americkém trhu. Zároveň velmi aktivně podporuje podnikatelské aktivity svých studentů a v univerzitních strukturách se nachází hned několik inkubačních a akceleračních programů, jako je například světově proslulý akcelerátor SkyDeck na UC Berkeley.

Covid odstartoval útlum

Na prvním místě žebříčku nejlepších startupových ekosystémů světa, který každoročně sestavuje Startup Genome, se Silicon Valley drží stabilně už od roku 2012, kdy tento report začal vycházet. Dopady pandemie, vysoká inflace a nejistota na světových trzích se ale projevily i zde. Kromě hromadného propouštění ve velkých technologických firmách a pádu Silicon Valley Bank tu v posledních letech došlo také ke znatelnému útlumu financování technologických start-upů. Počet firem, které získaly nové financování v první čtvrtině minulého roku, je nejnižší za posledních pět let.

Lákadlo i pro české podnikatele

Ač je v Silicon Valley velmi konkurenční prostředí, místní podnikatelská kultura, relativní dostupnost kapitálu a podpůrná infrastruktura v podobě světových inkubátorů, akcelerátorů a zkušených mentorů lákají i české podnikatele. Většina z nich sem přijíždí buď právě na některý z akceleračních programů, případně na místní konference a schůzky s potenciálními investory a klienty. Nicméně jsou i tací, kteří i přes vysoké náklady sázejí na dlouhodobou fyzickou přítomnost.

Českým start-upům s prvními kroky a orientací na místním trhu dlouhodobě pomáhá i agentura CzechInvest, a to zejména prostřednictvím programů na podporu expanze českých start-upů, jichž se od jejich spuštění v roce 2010 zúčastnilo 232 subjektů. Největší zájem byl právě o programy v Silicon Valley, kterých se zúčastnilo více než 100 inovativních českých firem. Mezi nimi společnosti jako Cognitive Security, Integromat, GroundCom Space, Enehano Solutions, VOS.health a další.

Čeští podnikatelé, kteří mají zájem o navázání spolupráce se svými kalifornskými protějšky, mohou dále využít asistenčních služeb zahraniční kanceláře CzechTrade v San Francisku. Kromě vyhledání vhodných kontaktů nabízí kancelář také asistenci při oslovení potenciálních zákazníků či distributorů a navázání konkrétních obchodních partnerství.

Text: Anna Hight

Foto: archiv autorky